2026.11.10

佐渡島と本土を結ぶ架け橋—「佐渡汽船」の魅力と挑戦

2026チームいくらちゃん

新潟の海を渡り、佐渡島と本土を結ぶ「佐渡汽船株式会社」。新潟に暮らす人や観光で訪れたことがある人なら、一度はその船やターミナルを目にしたことがあるのではないでしょうか。大正時代から100年以上にわたり島民の生活を支えるライフラインとして、また観光を牽引する大動脈として新潟・佐渡の発展に貢献し続けてきました。

しかし、佐渡汽船の仕事は「船の運航」だけに留まりません。陸上も含めた物流にはじまり、宿泊・観光施設の運営など、島民の生活から観光まで島のあらゆる場面で活躍しています。

今回は、安心安全な運航に努める船舶運航担当者と、働く環境を支える人事担当者のお二人に、佐渡汽船の歴史や多彩な事業展開、そして地域とともに歩む仕事の魅力についてお話を伺いました。

100年を超える航跡

新潟と佐渡島を結ぶ航路の歴史は、1913年の「佐渡商船」設立にまで遡ります。その後、1932年に新潟汽船・越佐商船との買収・合併を経て、現在の「佐渡汽船」が誕生しました。

新潟港ターミナルも、かつては信濃川のさらに上流部に位置していましたが、時代の変化や船の大型化に合わせて現在の新潟西港へと移転し、新潟～両津航路、直江津～小木航路を運航しています。

同社の歩みは、常に先進的な挑戦の連続でした。カーフェリーにおける車両の「二段積み」や、海面から浮上して航行する高速船「ジェットフォイル」の導入は、いずれも国内初の試みでした。2022年には「みちのりホールディングス」の傘下に入り、経営基盤の盤石化を進めています。

海から陸へ広がるフィールド

「船会社」という枠組みにとどまらない多彩な事業フィールドを持つことも、佐渡汽船グループの大きな特徴です。

〇定期便の運航・物流

旅客を運ぶカーフェリーやジェットフォイルだけでなく、貨物船による生活物資や産業物資の輸送も行っています。また、トラックによる陸上輸送も行っています。

〇観光

島内の二次交通を支えるレンタカー、カーシェア、貸切バス事業を展開。また、「佐渡歴史伝説館」や「佐渡西三川ゴールドパーク」といった島を代表する観光施設の運営も手がけています。

〇宿泊・物販

「二ツ亀ビューホテル」や「佐渡古民家ステイさどまり」などの宿泊施設を運営するほか、ターミナルの売店や食堂、ベーカリーカフェの営業も行っています。

近年では「船内謎解きイベント」や「旅する佐渡フェスティバル」など、単なる移動時間をワクワクする体験に変える企画や地域の方々に親しみを持ってもらう企画にも積極的に取り組んでいます。定期航路事業と観光・宿泊事業が密接につながり、「佐渡観光の盛り上がりが会社全体の成長につながる」という好循環を生み出しています。

徹底した安全運航へのこだわり

佐渡航路を支える現場では、日夜どのような想いで業務が行われているのでしょうか。船舶運航課の川合麻莉さんにお話を伺いました。

「カーフェリーは人と車を同時に運ぶ特性上、車両や荷物の配置、重量バランスに細心の注意を払っています。船体の揺れを最小限に抑え、お客様に快適かつ安全に過ごしていただくため、出航前には必ず綿密な打合せを行っています」と川合さんは語ります。

時には、牛や鶏などの家畜、特別天然記念物のトキ、養殖用の鮭の稚魚といった特殊な生き物を運ぶこともあります。稚魚の輸送では生かすための酸素ボンベ（＝可燃性の危険物）も同時に積んでいたこともあって、非常に繊細な配慮が必要とされたそうです。

さらに、時速約80kmで航行するジェットフォイルでは、クジラ等との衝突を防ぐためにレーダーや無線を用いた安全管理を徹底。島民のライフラインであるプロパンガスなどを運ぶ貨物船の運航管理も含め、非常に安全に気を配った運航体制が敷かれています。近年では能登半島地震などの自然災害の教訓を踏まえ、緊急時マニュアルの見直しや防災体制の強化も進められています。

先輩社員に聞く！佐渡汽船で働くリアルとライフスタイル

〇船舶運航課：川合麻莉さん（写真・左）

大学で海技士免許を取得した川合さんは、「せっかくなら資格を活かせる職に就きたい」と船舶の仕事を目指しました。女性が船上で働ける会社が限られている中、女性が活躍できる環境が整えられている佐渡汽船を志望していました。新型コロナウイルスの流行によって募集がなかったことで一度はタンカーを運航する他社へ就職しましたが、佐渡汽船への思いを捨てきれず、転職を果たしました。

「船員の勤務形態は『2週間勤務・5日間連休』が基本です。勤務期間中は船内で寝泊まりや食事を共にして災害時にも即応できる体制を取りますが、まとまった休みが取れるため、地元へ帰省したり旅行に行ったりとメリハリのある生活が送れます。ツーリングや釣りなど、趣味を全力で楽しむ方も多いですよ」

〇人事課：阿部なつみさん（写真・右）

新潟市出身の阿部さんは、「地元新潟で働きたい」「高い知名度があり、地域貢献とお客さまとの接点がある仕事がしたい」という軸で就活を行い、佐渡汽船に入社しました。入社当初は船の現場にここまで深く関わるとは想像していなかったといいますが、現在は採用や人事を通じて組織を支えています。

「事務系職員は8:30～17:00の勤務が基本です。部署を問わず有休が取得しやすく、転勤が少ないため、生活設計が立てやすいのも魅力です。休日は美味しいラーメン巡りをしたり、整体や美容室でリフレッシュしたりと、新潟での暮らしを満喫しています」

また、入社時に特別な資格がなくても活躍できる環境が整っているほか、資格の取得を補助する制度もあるそうです。

学生に向けたメッセージ

最後に、就職活動を行う学生に向けてメッセージをいただきました。

「佐渡汽船は、船の運航だけでなく、観光、ホテル、バス、飲食、企画など、活躍のフィールドが非常に幅広い会社です。選択肢が広いからこそ、自分の『好き』や『得意』を活かして地域活性化に携われることがわが社の最大の魅力です」

【取材後記】

私自身が佐渡島出身ということもあり、日ごろから佐渡汽船さんにはお世話になっていましたが、ここまで幅広い分野で活躍していらっしゃったことは初めて知りました。安全運航にかける思いや実際にどんな風に働いているのかをお聞きしたことで、より一層佐渡汽船さんの魅力が伝わりました。また、船員も陸上職も、それぞれの持ち場で誇りを持ちながら、ワークライフバランスを大切にイキイキと働かれている姿がとても印象的でした。「仕事以外の生活も大切にしたい」「地域に貢献したい」と考える学生の皆さんにとって、佐渡汽船さんは非常に魅力的だと思います！